Un reciente análisis sugiere que los beneficios de añadir flúor al agua potable han disminuido en las últimas décadas, especialmente desde que el uso de pasta dental con flúor se ha vuelto común.
Investigadores de las universidades de Manchester, Dundee y Aberdeen revisaron 157 estudios que comparaban comunidades con flúor añadido en el agua y comunidades sin fluorización, concluyendo que el impacto en la salud dental es menos significativo ahora que en los años 70.
El flúor ha sido considerado uno de los mayores logros de la salud pública del siglo XX debido a su capacidad para reducir la caries dental.
Sin embargo, la revisión indica que los estudios más recientes, realizados después de 1975, muestran una menor disminución de caries en comparación con los estudios anteriores.
Según estos estudios recientes, la fluorización puede llevar a una reducción promedio de solo 0.24 dientes de leche cariados por niño, una cifra significativamente menor que las 2.1 piezas dentales afectadas en estudios anteriores.
Anne-Marie Glenny, profesora de investigación en ciencias de la salud de la Universidad de Manchester y coautora de la revisión, destacó que “es crucial interpretar estos resultados dentro de un contexto más amplio, considerando cómo han cambiado la sociedad y la salud en general a lo largo del tiempo”.
La disponibilidad generalizada de la pasta dental con flúor ha cambiado el panorama de la salud dental, reduciendo la necesidad de otros métodos como la fluoración del agua.
Otra de las autoras del estudio, la doctora Lucy O’Malley, señaló que la evidencia sugiere que la fluoración del agua aún puede reducir ligeramente la caries dental en los niños, pero advirtió que antes de implementar nuevos esquemas de fluoración, es necesario evaluar cuidadosamente los costos, la viabilidad y la aceptación de la medida.
Uno de los argumentos a favor de la fluoración es su capacidad para reducir las desigualdades en salud bucodental. Sin embargo, la revisión no encontró suficiente evidencia que respaldara esta afirmación.
Los investigadores explicaron que esto no implica necesariamente la ausencia de un efecto positivo, sino la falta de datos concluyentes al respecto.
Finalmente, la profesora Janet Clarkson, coautora del estudio, subrayó que la fluoración del agua, aunque efectiva en pequeña medida, no aborda problemas subyacentes como el alto consumo de azúcar y las conductas deficientes de higiene dental. Según Clarkson, cualquier programa preventivo debe incorporar un enfoque integral y multidimensional para mejorar la salud oral.
Link:
https://www.theguardian.com/science/2024/oct/04/dental-health-benefits-fluoride-water-declined-study
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