Estudio realizado por la Universidad de Nueva York, tuvo como propósito proporcionar una estimación inicial de las tasas de agresión de los pacientes en las prácticas dentales en los Estados Unidos.
El primer estudio que describe las tasas de agresión física, verbal y de reputación de parte de pacientes a odontólogos en ejercicio en Estados Unidos, dio a conocer la Universidad de Nueva York en la Journal of the American Dental Association en su edición de octubre. Sobre el tema, existen sólo cuatro estudios anteriores de agresión a dentistas, y ninguno en el país del norte.
Los antecedentes indican que la violencia en contra de los profesionales de la salud en general no es un problema menor, pero que se pasa por alto. Así lo afirmó Kimberly Rhoades, científica investigadora del Grupo de Investigación Traslacional Familiar de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York y autora principal de la investigación. “El propósito de este estudio fue proporcionar una estimación inicial de las tasas de agresión de los pacientes en las prácticas dentales en los Estados Unidos”.
Metodología
Para llevar a cabo su investigación, los autores Kimberly A. Rhoades, Richard E. Heyman, J. Mark Eddy, encuestaron a 98 dentistas que ejercen en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York, cuya media de ejercicio de la profesión alcanza a los 17 años, quienes debieron completar una encuesta confidencial en línea, donde se les pedía responder si habían experimentado uno o más de los 21 tipos específicos de comportamientos agresivos identificados en los pacientes, como por ejemplo violencia física como ser empujado o pateado; agresión verbal como ser insultado; o reputacional, como amenazas de demandas o publicación de comentarios desagradables en las redes sociales.
Resultados
Las conclusiones de los investigadores indicaron que un número importante de dentistas informó haber experimentado agresión por parte de los pacientes en el último año, incluida la agresión física (22,2%), verbal (55%) y reputacional (44,4%).
En el ítem de haber experimentado agresión en algún momento de su carrera, una proporción aún mayor de dentistas encuestados respondieron que fueron sometidos a agresiones físicas (45,5%), verbales (74%) y reputacionales (68,7%).
El estudio además reveló que las tasas de agresiones no distinguieron sexo, raza, etnia, especialidad, edad, años de práctica o el número de pacientes tratados por día, estimándose que dichas tasas de agresión desde los pacientes son altas pero también comparables con las conocidas en otras especialidades de la salud.
Más violencia hacia estudiantes
Respecto de las tasas de agresión física y reputacional hacia los dentistas éstas son similares a las de un estudio paralelo realizado por investigadores de la Universidad de Nueva York sobre agresión hacia los estudiantes de odontología publicado a principios de este año en el Journal of Dental Education. Sin embargo, los dentistas en ejercicio experimentaron menos agresión verbal por parte de los pacientes que los estudiantes de odontología (55% versus 86%), lo que sugiere que la experiencia adicional puede reducir el riesgo de agresión verbal.
“La odontología está plagada de situaciones que pueden provocar fuertes emociones negativas, como miedo, dolor, desconfianza e ira. Muchos pacientes también experimentan altos niveles de ansiedad y vulnerabilidad, lo que puede aumentar las respuestas negativas o la agresión”, dijo la investigadora principal, Kimberly Rhoades, y agregó que “establecer que la agresión hacia los dentistas es un problema y la frecuencia con la que ocurre puede ayudarnos a desarrollar intervenciones para prevenir la agresión en las prácticas dentales”.
Los investigadores señalan que, si bien se necesita un estudio nacional más amplio para determinar la verdadera prevalencia de la agresión en los entornos dentales de Estados Unidos, las prácticas dentales deben considerar implementar capacitación que incorpore estrategias para manejar la violencia en el lugar de trabajo. La capacitación podría abordar cómo prevenir la agresión del paciente y manejar o reducir la agresión cuando ocurre.
Fuente: Journal of the American Dental Association.
DOI:https://doi.org/10.1016/j.adaj.2020.06.041 Patient aggression toward dentists
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